TEAM | Wie is MARIE-MARIE?

Marie-Marie werd in 1979 opgericht door de ouders van Valerie en Laurence Vandenbussche, de huidige zaakvoerders van het bedrijf. Sinds 2014 namen zij de fakkel over en zorgden ze voor een frisse wind in de bed- en badlinnen zaak. Maar hoe is dat voor hun? Wat zijn hun bezorgdheden en dromen? Je leest het hier.

Wisten jullie altijd al dat jullie het bedrijf van jullie ouders wilden overnemen?

Laurence: "Valerie en ik zijn groot gebracht bij Marie-Marie. Als kind maakten we er ons huiswerk na school en als student kwamen we een centje bijverdienen in de vakanties en de weekends. Marie-Marie was de derde dochter in ons gezin."

Valerie: "Sinds we klein waren, waren we inderdaad heel veel in de winkel, keukenhanddoekjes en badhanddoeken mooi leggen, centjes tellen, huiswerk maken, dus de Marie-Marie vibe zat erin, tijdens de studies waren we steeds als jobstudenten aan het werk en kreeg ik echt de smaak te pakken, ik wist toen wel al dat dit een droom zou zijn om dit verder te zetten, samen met mijn zus… zeker ook omdat onze mama dit samen had opgestart en dat we dit ook voor haar wilden verder zetten."

Laurence: "De interesse is er bij ons allebei altijd geweest, we stonden heel erg dichtbij de zaak en de medewerkers en voelden ons daarom ook altijd verbonden. We gingen vaak mee naar beurzen en buitenlandse reizen waardoor we ook veel connectie hadden met de sector. Na onze studies en eerste werkervaringen bleven we toch ook in de weekends en de drukke periodes heel veel helpen. Onze ouders hebben ons nooit verplicht maar koesterden misschien wel de hoop dat er opvolging zou zijn. Voor ons stond er één ding vast, niemand van ons wilde dit zonder de andere doen. Aangezien we heel complementaire karakters zijn, versterken we elkaar in het ondernemen."

Wat is de grootste uitdaging sinds jullie het bedrijf overnamen 10 jaar geleden?

Laurence: "Ik denk dat onze grootste uitdaging was, toen we 10 jaar geleden het bedrijf overnamen, dat we geprobeerd hebben het behouden en koesteren wat er opgebouwd was door de eerste generatie en ondertussen vernieuwen voor de huidige generatie. Zowel in product assortiment als in service, online verkopen, tewerkstellen van mensen op vele vlakken. Er was al een mooie merknaam opgebouwd, dus de lat lag al hoog om te starten. Wij hebben ook een grote verschuiving gemaakt van multimerken winkel naar veel eigen productie, dat was de afgelopen jaren een grote uitdaging en een mooie verwezenlijking. We waarderen al onze klanten heel erg en willen ook een ruime doelgroep aanspreken, vandaar dat we steeds zoeken naar de juiste mix van producten en dit gecombineerd met een glimlach en een service die doorheen alle generatie belangrijk is maar vandaag niet meer zo vanzelfsprekend is. Wij willen mensen gelukkig maken met de spullen die ze bij Marie-Marie kunnen kopen. Niets zo heerlijk als een mooi en zacht bedje, daar blijft iedereen gevoelig voor."

Valerie: "Voor mij zijn dat uitdagingen op twee vlakken: eerst en vooral alle ballen in de lucht houden, de combinatie van thuis, gezin en werk (team)… Niet altijd even gemakkelijk. Daarnaast vond ik het openen van onze tweede winkel in Knokke een enorm grote uitdaging."

Van waar halen jullie de inspiratie voor eigen collecties?

Valerie: "Vooral door letterlijk buiten te komen: inspiratie in kleuren uit de natuur, de schakeringen van kleuren in bossen, dieren,… Ook door in het buitenland steeds alert te zijn van nieuwigheden, presentaties,…"

Laurence: "Onze inspiratie halen we op heel veel uiteenlopende vlakken. Door de mensen rondom ons en ons team. Door beurzen te doen en te reizen. We doen ook verschillende kleurseminaries mee en volgen de fashion op de voet."

Wat zouden jullie graag nog bereiken met Marie-Marie?

Laurence: "We hebben nog heel wat in petto met Marie-Marie. Zo kriebelt het al om buiten de Belgische grenzen ons concept te testen. We leren graag en staan altijd open voor nieuwe uitdagingen. Ook extra verkooppunten sluiten we niet uit, onze winkel in Knokke is nu een goeie twee jaar open en daar zijn we heel erg blij mee!"

Valerie: "Het zou fijn zijn dat het merk Marie-Marie ook internationaal bekender zou worden."